本周，再次有人呼吁澳大利亚政府实施一系列旨在改善我们饮食的措施。这些措施包括限制垃圾食品广告，改进食品标签，以及对含糖饮料征税。
作者
加里·萨克斯
迪肯大学公共卫生政策教授
这次的建议来自澳大利亚议会对糖尿病的调查。周三提交议会的最终报告是由一个由不同政治派别成员组成的议会委员会编写的。
这份报告的发布可能表明，澳大利亚最终将实施公共卫生专家多年来一直建议的循证健康饮食政策。
但我们知道，澳大利亚政府历来不愿推出强大的食品行业所反对的政策。问题在于，现任政府是否会将澳大利亚人的健康置于销售不健康食品公司的利润之上。
澳大利亚的糖尿病
糖尿病是美国增长最快的慢性疾病之一，有超过130万人受到影响。预测显示，在未来几十年里，被诊断患有这种疾病的澳大利亚人的数量将迅速增加。
2型糖尿病占糖尿病病例的绝大多数。这在很大程度上是可以预防的，肥胖是最危险的因素之一。
这份最新报告清楚地表明，我们迫切需要关注预防肥胖，以减轻糖尿病的负担。2型糖尿病和肥胖症每年给澳大利亚经济造成数十亿美元的损失，而预防方案的成本效益很高。
这意味着花在预防肥胖和糖尿病上的钱将为政府节省大量的医疗保健费用。预防对于避免我们的卫生系统在未来不堪重负也至关重要。
报告有什么建议?
该报告提出了23项解决糖尿病和肥胖问题的建议。这些包括:
限制向儿童推销不健康食品，包括在电视和网络上
改进食品标签，使人们更容易了解产品中添加的糖含量
对含糖饮料征税，含糖量高的产品将以较高的税率征税(通常称为糖税)。
这些关键建议与过去十年中一系列关于预防肥胖的报告中优先考虑的建议相呼应。有令人信服的证据表明，它们可能会起作用。
限制不健康食品的销售
委员会普遍支持政府考虑规范向儿童推销不健康食品的行为。
公共卫生组织一直呼吁制定全面的强制性立法，以保护儿童免受不健康食品和相关品牌的营销。
包括智利和联合王国在内的越来越多的国家通过立法，在电视、网络和超市等一系列环境中限制不健康食品的营销。有证据表明，像这样的综合政策正在产生积极的效果。
在澳大利亚，食品行业自愿承诺减少一些直接针对儿童的不健康食品广告。但人们普遍认为这些承诺是无效的。
政府目前正在就限制向儿童推销不健康食品的其他选择进行可行性研究。
但任何新政策的有效性将取决于它们有多全面。食品公司可能会迅速改变营销策略，以最大限度地发挥其影响力。如果任何新的政府限制措施不包括所有的营销渠道(如电视、网络和包装)和技术(包括产品和品牌营销)，它们很可能无法充分保护儿童。
食品标签
食品监管当局目前正在考虑对澳大利亚的食品标签进行一系列改进。
例如，澳大利亚和新西兰的食品部长很快就会考虑强制执行包装正面的健康星级标签计划。
公共卫生组织一直建议将强制实施健康星级评级作为改善澳大利亚饮食的优先事项。这样的改变可能会对我们所吃的食物的健康产生有意义的改善。
监管机构还在审查对产品包装上添加糖标签的可能变化。委员会的建议是在产品包装的正面加上添加糖的标签，这可能会支持这项正在进行的工作。
但在澳大利亚，食品标签法的变化是出了名的缓慢。众所周知，食品公司反对并推迟任何可能损害其利润的政策变化。
含糖饮料税
在该报告的23项建议中，含糖饮料征税是唯一没有得到委员会普遍支持的建议。委员会中的四名自由党和国家党成员反对执行这项政策。
作为其理由的一部分，持不同意见的成员引用了反对该措施的食品行业团体的意见。此前，自由党长期站在含糖饮料行业一边，反对对其产品征税。
持不同意见的成员不承认有强有力的证据表明，含糖饮料税在许多国家都起到了预期的作用。
例如，在英国，2018年实施的含糖饮料征税成功降低了英国软饮料的含糖量，减少了糖的消费量。
持不同意见的委员会成员认为，征收含糖饮料税会损害低收入家庭的利益。但之前澳大利亚的模型显示，最弱势的五分之一的两个群体将从这种征税中获得最大的健康效益，并在医疗保健成本上节省最多。
现在发生了什么?
改善人口饮食和预防肥胖将需要全面和协调的一揽子政策改革。
在全球范围内，一系列面临肥胖和糖尿病日益流行的国家正开始采取这种强有力的预防行动。
在澳大利亚，经过多年的无所作为，本周的报告是期待已久的政策变化可能即将到来的最新迹象。
但是，有意义和有效的政策变革将要求政治家们听取公共卫生证据，而不是关注其底线的食品公司的抗议。
Gary Sacks获得了国家卫生和医学研究委员会(NHMRC)、澳大利亚研究委员会(ARC)、VicHealth、世界卫生组织(WHO)和联合国儿童基金会的资助。
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